De Hollandse minnares - J. Rentes de Carvalho
Verhaal over liefde, die niet voor iedereen echt of waar blijkt te zijn
Twee oudere mannen, waarvan er al één gepensioneerd is, kijken in het boek De Hollandse minnares terug op hun leven. Dat gebeurt vaak tijdens lange wandelingen die ze samen maken in de bergen van Noord Portugal. De gepensioneerde houdt er een schaapskudde op na. Tijdens zijn werkzame leven heeft hij voor langere tijd in Amsterdam gewoond. In die periode heeft hij een kortstondige verhouding met een mooie rijkeluisdochter uit de Amsterdamse grachtengordel. In hun latere leven blijkt die affaire voor beide mannen in hun dromen en fantasieën een overheersende rol te gaan spelen. Niet in de laatste plaats opgefokt door bewoners uit hun dorp, waar roddel en achterklap het dagelijks leven beheersen.
Amadeu, met de bijnaam De Kat, verlaat zijn geboortedorp en komt terecht in Amsterdam. Door de weinige scholing die hij heeft gehad moet deze analfabeet genoegen nemen met sjouwwerk in de haven. Als hij als gepensioneerde na jaren terugkeert in zijn geboortedorp, krijgt hij spijt dat hij zijn geliefde in Amsterdam heeft achtergelaten. Hij vraagt een jeugdvriend, waarmee hij ’s avonds in de bergen lange gesprekken voert, een brief te schijven aan de knappe dame in Amsterdam.
Op die brief komt geen antwoord. Wel komt er een tijd later een reactie uit Nederland. Een persoon, nauw verwant aan De Kat, laat zich in het dorp zien. Deze dame blijkt ook nog de Portugese taal goed te beheersen. In Noord Portugal heeft door ‘de affaire’ van De Kat het lot al een dramatische wending genomen. Door het opduiken van die persoon uit Nederland wordt het verhaal naar een climax gevoerd, waarin illusie en werkelijkheid soms heel dicht bij elkaar liggen. Dat komt mede door de hoofdpersonen in het verhaal, die vermoedens soms voor waarheid wil aanzien..
J. Rentes de Carvalho (Portugal, 1930) volgde tegelijkertijd met het vervullen van zijn militaire dienstplicht aan de Universiteit van Lissabon colleges Romaanse Letteren en Rechten. Daarna woonde hij in Rio de Janeiro, São Paulo, New York en Parijs, waar hij voor verschillende dagbladen heeft gewerkt. Sinds 1956 woont de Carvalho in Amsterdam. Hij publiceerde inmiddels meer dan vijftig boeken.
De Hollandse minnares is verschenen in 2000 bij uitgeverij Atlas. Later, in 2002, kwam er een goedkope editie in de Pandora-reeks op de markt. Inmiddels is het boek niet meer nieuw verkrijgbaar. Via websites als www.boekwinkeltjes.nl zijn volop tweedehands exemplaren te koop.
Door het schitterende naslagwerk Steinz (Gids voor de wereldliteratuur) werd Gerard van Os aangezet tot het lezen van ‘een boek op de plek waar het zich afspeelt’. Het lezen van deze roman in Noord Portugal is hem uitstekend bevallen. Een ervaring, die bij gelegenheid op een andere locatie zeker herhaald gaat worden.
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 28-08-2014